飲酒率と自殺率の相関——東北・北海道でなぜ両方高いのか

厚生労働省「国民健康・栄養調査」（2022年）によると、男性の習慣的飲酒率（週3日以上飲酒）は高知県44.8%・秋田県44.2%・岩手県40.2%が上位だ。東京都32.8%・埼玉33.0%と比べると約10〜12ポイント高い。

飲酒率と自殺率の地域的重複

データを重ねると注目すべき傾向が見える。飲酒率が高い地域と自殺率が高い地域が重複している。秋田・岩手・高知は飲酒率・自殺率ともに全国上位だ。因果関係は単純ではないが、過度な飲酒がうつ病リスクを高め、自殺リスクと関連するという医学的知見とも一致する。

なぜ寒冷地・地方で飲酒が多いのか

東北・北海道で飲酒率が高い背景には複数の要因がある。まず気候だ。冬の寒さで外出・運動が制限される中、家での飲酒が娯楽・暖取りとして定着してきた側面がある。

次に社会的孤立だ。農村部では人との交流が少なく、酒の席が数少ないコミュニケーションの機会になることがある。また経済的ストレス・将来への不安が飲酒で紛らわされているケースもある。

肥満率との三重苦

さらにデータを重ねると、飲酒率・自殺率が高い東北は肥満率も高い。秋田38.4%・青森36.8%と全国最高クラスだ。飲酒のカロリー・つまみによる肥満・運動不足が重なり、生活習慣病リスクも高まる。飲酒は「健康格差」の多くの側面に関わるキーファクターだ。