群馬を、勝手にアピールしてみた。——草津・伊香保・四万・水上、温泉4大ブランドが揃う県

群馬県は、日本で最も「温泉が多い県」の一つだ。

草津温泉・伊香保温泉・四万温泉・水上温泉——全国に名の知れた温泉地が一つの県に揃っているのは、全国でも稀だ。さらに外国人労働者は人口10万人あたり3,199人で全国3位圏内の水準を誇り、「多文化共生の最前線」としての側面も持つ。

草津温泉——日本最高峰の温泉地

草津温泉の泉質は「日本一」と評されることが多い。毎分32,300リットルを超える豊富な湯量と、強酸性（pH2前後）という世界でも珍しい泉質が特徴だ。湯畑を中心とした温泉街の景観は唯一無二で、年間250万人以上が訪れる。

「草津に来るな、惚れ薬以外は何でも治る」という言葉があるほど、草津温泉は高い薬効で知られてきた。江戸時代から養生地として愛され、徳川家や多くの文人が訪れた記録が残っている。

伊香保温泉は「石段街」が特徴的な温泉地で、竹久夢二が愛した地として知られる。四万温泉は「四万の病を癒す」という名前を持ち、清流と静かな山あいの温泉として根強いファンを持つ。

キャベツ全国1位・野菜の産地

群馬はキャベツ生産量が全国1位で、全国シェアの約25%を占める。嬬恋村のキャベツは夏でも冷涼な気候を生かした「高原キャベツ」として有名だ。こんにゃく芋（全国生産量の90%以上）・梅（全国3位）・乾椎茸も産地として全国的な評価を受けている。

下仁田ネギは「殿様ネギ」とも呼ばれ、太くて柔らかい特徴的な品種だ。焼くととろけるような甘みが出ることで、鍋料理・すき焼きの高級食材として首都圏の料理人から高い評価を受けている。

外国人3,199人——多文化共生の最前線

外国人労働者は人口10万人あたり3,199人で全国でも最高水準。太田市にはスバルの工場があり、関連製造業のサプライヤーが集積している。太田市の外国人比率は市民の約10%に達しており、ブラジル・ベトナム・フィリピン・ペルーからの労働者が共存する多文化都市になっている。

市役所窓口にはポルトガル語・スペイン語の案内が当たり前のように並び、ブラジル料理店・日系ブラジル人向けのスーパーが存在する。日本では珍しい国際的な日常がここにある。

上毛かるた——群馬の文化的アイデンティティ

「上毛かるた」は1947年に作られた群馬県独自のかるたで、群馬の名所・人物・産物を詠んだ44枚の歌札から成る。県内の小学生ならほぼ全員が覚えているこのかるたは、群馬県民が共有する最大の文化的共通体験だ。「つる舞う形の群馬県」という形状の覚え方や、「義理と人情の貫く桃太郎の里」という群馬の誇りが歌に込められている。そういうローカルな文化的密着感が、群馬に住む人たちの「ここが好き」という感覚を支えている。

こんな人に向いている

温泉を日常的に楽しみたい人、キャベツ・野菜農業に関わりたい人、製造業で安定した雇用を求めている人、多文化環境に興味がある人、東京から新幹線・高速道路で1〜2時間の自然豊かな場所に住みたい人——群馬は温泉と食と多様性が揃った県だ。

スバルと製造業の安定雇用

群馬の製造業はスバル（太田市）が象徴するように、東京圏の製造業基地として機能してきた。外国人労働者3,199人/10万人という全国3位圏の数字は、製造業の雇用需要の高さを示している。

所得289万円と東京より低いが、草津温泉まで1時間・尾瀬国立公園まで2時間という自然アクセスの良さが生活の豊かさを補う。上毛電気鉄道・JR両毛線で県内移動ができ、東京まで高崎線・新幹線で1時間前後のアクセスが通勤・出張の選択肢を広げている。

群馬は「何もない」というイメージで語られることがあるが、草津・伊香保・四万・水上という全国ブランドの温泉が4つ揃う県は他にない。キャベツ全国1位の農業力と外国人3,199人/10万人の多文化性——この二つが揃う県は日本中で群馬だけだ。

出典：農林水産省「作物統計」、厚生労働省「外国人雇用状況」