北海道農業の圧倒的な実力——なぜ2位の5.7倍の農業産出額なのか

北海道の農業産出額は1兆2,480億円（2022年）で全国断トツの1位だ。2位の鹿児島県（2,178億円）と比べると約5.7倍の差がある。

面積と大規模経営が強さの源泉

最大の理由は単純に面積だ。北海道の総面積は約8.3万km²で全国の約22%を占める。農地面積は全国の約25%が北海道に集中している。農家1戸あたりの農地面積は全国平均の約10倍で、機械化・効率化による大規模経営が定着している。

酪農の圧倒的シェア

北海道は多様な農産物を生産しているが、特に酪農は全国生乳生産量の約55%が北海道産だ。広大な牧草地で育てた牛から生産される生乳は、全国の乳製品の基盤を支えている。バター・チーズ・ヨーグルトの供給において北海道は不可欠な存在だ。

食料安全保障の観点

日本の食料自給率はカロリーベースで約38%と低い。その中で北海道は食料自給率200%超を誇り、国内の食料安全保障において重要な役割を果たしている。一方で農業従事者の高齢化・後継者不足という課題も抱えている。