香川を、勝手にアピールしてみた。——うどん・直島アート・瀬戸内海。小さくて豊かな県

香川県は、日本で最も「うどんが豊かな県」だ。

うどん店の数は人口比で全国ダントツの1位で、「うどん県」という愛称が全国に定着している。さらに直島・豊島・小豆島という「瀬戸内アートの島々」が香川沖に広がり、世界中のアート愛好家が聖地として訪れる。出生率は1.28と全国平均を上回り、暮らしの豊かさがデータにも表れている。

うどん——1億2千万人が知るブランド

香川の讃岐うどんは日本の麺文化の頂点に立つブランドだ。コシの強い麺・透き通るだし・シンプルな食べ方——「釜玉うどん」「かけうどん」「ぶっかけ」という形式が全国の外食チェーンに広まり、「讃岐うどん」は日本を超えて世界でも通じるブランドになっている。

地元香川では「うどん屋に行く」が日常の最も普通の外食行動だ。朝5時から営業する製麺所系うどん屋・セルフ方式で天ぷらを選ぶシステム・格安でクオリティの高い1杯——東京では1,000円を超えるうどんが香川では300〜500円で食べられることが多い。

毎年「うどん県」への「うどんツーリズム」として全国から食通が訪れ、地元のローカルうどん屋を巡る旅が一つのカルチャーになっている。

直島・豊島——世界が注目するアートの島

直島はベネッセグループが整備した「瀬戸内アートの島」として、現代アートの聖地になっている。草間彌生の「かぼちゃ」・李禹煥（リ・ウファン）美術館・地中美術館（安藤忠雄設計）——世界レベルの現代アートが島全体に点在し、毎年世界中のアートファンが訪れる。

豊島（てしま）は豊島美術館（内藤礼の作品と西沢立衛の建築）で知られ、「水が湧き出る建築」として世界的な評価を受けている。瀬戸内国際芸術祭（3年に一度開催）は、会期中に世界100ヵ国以上から観光客が集まる国際的な芸術祭だ。

小豆島のオリーブ・醤油——食の独自性

小豆島は日本のオリーブ栽培発祥の地（1908年）で、国産オリーブの約90%が小豆島産だ。オリーブオイル・オリーブ石鹸・オリーブ牛という小豆島発ブランドは全国的な認知を持つ。

ヤマロク醤油・マルキン醤油など醤油蔵が集積する小豆島は、江戸時代から醤油・そうめんの産地として知られてきた。手延べそうめん（島の光）は滑らかな口当たりで全国のそうめんの中でもブランド品として流通している。

医師296人・出生率1.28の豊かな暮らし

医師数は296.2人/10万人で全国上位。出生率1.28は全国平均（1.20）を大きく上回り、瀬戸内の温暖な気候・豊かな食文化・適度な都市規模が子育て世帯を引きつけている。

金比羅山・善通寺——信仰の山と寺院

金比羅山（金刀比羅宮）は海の神様として知られる全国的な有名神社で、785段の石段を登る参拝が体験的な観光として人気だ。江戸時代から「こんぴら参り」として庶民の巡礼地として親しまれてきた。善通寺は弘法大師空海の生誕地として知られる真言宗の総本山で、四国八十八カ所の75番札所でもある。高松城（「水城」として日本三大水城の一つ）・栗林公園（日本庭園として高い評価）も香川の歴史と文化の厚みを示している。

こんな人に向いている

うどんを日常の最高の食として楽しみたい人、現代アートが好きで直島・豊島を日常的に訪れたい人、瀬戸内の穏やかな気候と景色の中で暮らしたい人、農業（オリーブ）・食品加工（醤油・そうめん）に関わりたい人——香川は食とアートが同居する豊かな小県だ。

東京との移動利便性

香川は四国の中でも羽田・伊丹へのアクセスが良い。高松空港は東京・大阪・名古屋・福岡への便が揃っており、四国の中で最も「外とつながりやすい」県だ。

所得285万円は全国下位水準だが、住居コストの安さ（香川の賃貸相場は東京の3〜4割程度）と食材の豊かさが実質的な生活水準を補う。直島・豊島・小豆島を含む瀬戸内海の島々は、移住者に人気の高いエリアで、クリエイティブ系・農業系の移住者が増えている。「うどんの原価が安くて美味しい」という食文化は、毎日の食生活を豊かにする確かな強みだ。

出典：農林水産省「作物統計」、厚生労働省「医師・歯科医師・薬剤師統計」「人口動態統計」