宗教法人数が人口比で日本一の島根——神道・仏教文化と地域社会の関係

文化庁「宗教統計調査」（2022年）によると、人口10万人あたりの宗教法人数は島根県555法人が全国最高だ。鳥取県485法人・奈良県438法人が続き、関西・山陰で多い傾向がある。最少は神奈川県85法人・埼玉91法人と首都圏で少ない。差は約6倍だ。

島根が日本一の理由

島根県は出雲大社を擁する「神の国」として古くから知られる。全国から「縁結び」を求める参拝者が訪れる出雲大社は、日本の神道文化の中心地のひとつだ。県内には規模の小さな神社・お寺が無数に存在し、地域コミュニティの中心として機能してきた。

また人口が少ない（約65万人）にもかかわらず宗教法人数が多いため、人口比では圧倒的な数字になる。

奈良・京都での多さ

奈良・京都も上位に入る。東大寺・法隆寺・金閣寺・清水寺など世界的な寺社を抱える両府県は、仏教・神道の歴史的聖地として宗教法人が集積している。

首都圏での少なさ

神奈川・埼玉で少ない理由は、高度成長期以降に急速に宅地化した地域で伝統的な宗教施設が少ないからだ。農村コミュニティから切り離された形で発展した首都圏ベッドタウンには、地域と密着した神社・お寺が少ない。

宗教法人数のデータは、その地域の歴史・文化・コミュニティの厚さを映し出す鏡でもある。