栃木を、勝手にアピールしてみた。——いちご全国1位と日光世界遺産が自慢の県

栃木県は、日本で最も「いちごと日光が自慢の県」だ。

いちご生産量は全国1位（全国シェア約15%）で「とちおとめ」「スカイベリー」というブランドいちごが全国的に知名度を持つ。そして日光東照宮は「日光を見ずして結構と言うなかれ」という言葉通り、世界遺産として世界から観光客が集まる。食と歴史の両方に全国水準の強みを持つのが栃木だ。

いちご全国1位の「いちご王国」

栃木がいちご生産量全国1位を維持し続けているのは、土壌・気候・農業技術の三位一体の強みによる。関東平野の北端に位置し、夏は高温・冬は寒冷という気候がいちご栽培に適しており、古くから改良・育種の研究が行われてきた。

「とちおとめ」は1996年に品種登録されて以来、大粒・甘み・日持ちの良さで全国のスーパーを席巻してきた。「スカイベリー」はさらに大粒で甘みが強く、高級ブランドいちごとして贈答品・ホテルのデザートに採用される。

宇都宮市郊外から栃木市・小山市にかけての農地では、冬〜春にかけてのいちご狩りが首都圏からの家族旅行の定番になっている。年間100万人以上がいちご狩りで栃木を訪れる。

日光東照宮・日光国立公園の世界

日光東照宮は徳川家康を祀る江戸幕府の総鎮守として、豪華絢爛な建築美を誇る世界遺産だ。「見ざる・言わざる・聞かざる」の三猿、眠り猫、想像の象——一つ一つの彫刻に込められた意味と美しさは、何度訪れても発見がある。

日光国立公園は中禅寺湖・華厳の滝・戦場ヶ原・奥日光温泉群という多様な自然が集積する日本屈指の国立公園だ。紅葉（10月）の中禅寺湖は日本でも最も美しい秋の景色の一つとして知られ、全国から写真家・観光客が訪れる。

宇都宮餃子という食文化

宇都宮は餃子消費量で浜松と長年首位を争う「餃子の街」だ。餃子専門店が市内に150店舗以上あり、駅前の「餃子像」は宇都宮のシンボルになっている。醤油ベースのタレで食べる宇都宮餃子は、他の地域とは一線を画す独自のスタイルだ。

那須高原は東京からのリゾート・移住先として人気が高い。那須どうぶつ王国・那須ハイランドパーク・チーズガーデン——子育てファミリーが好む施設が揃っており、高原の涼しい気候で夏を過ごすのに最適だ。

大谷石——独自の建材文化

宇都宮市の北部に広がる大谷地区は、大谷石（軽くて加工しやすい凝灰岩）の採掘地として長年知られてきた。地下採掘場跡は巨大な地下空間として観光地になっており、コンサートや芸術祭の会場としても使われる独特の場所だ。大谷石で作られた建物が宇都宮市内各地に残っており、他の都市にはない独特の街並みを作っている。益子焼（栃木の陶芸）は春と秋の「益子陶器市」で全国から数万人が訪れる産地だ。

こんな人に向いている

いちご農業に関わりたい人、日光・那須の自然の中で暮らしたい人、首都圏通勤しながら地方の豊かさを享受したいファミリー、餃子・いちごという独自の食文化を楽しみたい人——栃木は食と自然と歴史が揃った県だ。

栃木・小山・宇都宮のものづくり基盤

栃木は農業だけでなく製造業も強い。宇都宮市には本田技研・キヤノン・富士通の工場があり、小山市には日清製粉・東京エレクトロンの拠点がある。製造業の安定した雇用が外国人労働者（2,039人/10万人）を引き寄せており、多様な国籍の人が共存している。

所得298万円は全国中位で、東京より大幅に安い住居コストと組み合わさると実質的な生活水準は高い。那須・日光・鬼怒川という複数の温泉・リゾートエリアが1時間以内にあり、週末の選択肢が豊富だ。

栃木の地価変動率は-0.1%とほぼ横ばいだが、これは資産として安定していることを意味する。いちご狩り・日光・那須高原・宇都宮餃子という観光資源の多さと、2,039人/10万人の外国人という多様性も栃木の特徴だ。外国人労働者2,039人/10万人という多様性は、地域の国際化を支えている。

出典：農林水産省「作物統計」、観光庁「観光入込客統計」